首见于1970年代，由美国医院协会对医疗质量提出合乎当代医疗背景之定义；至1982年，素有医疗质量宗师的”Donabedian”则提出医疗质量需包含对「结构面」、「过程面」及「结果面」之要求，此定义被后人广为推崇且被视为现代医疗质量管理指针之核心架构；近代对于医疗质量之定义则可遵循JACHO于1989年提出之内容：「医疗质量系对特定的服务、过程、诊断及临床问题，在遵照已知的良好执行标准下，达到『预期』结果的程度。」有鉴于此，尽管医疗服务领域确实具备一般商业市场所没有之特殊性质，但对于质量之要求仍不离对服务本身及顾客之「期望」与「需求」。
而随着医疗技术及科技之进步，医疗卫生服务体系亦持续不断在演进，不同时代、背景对于服务质量之要求，仍需满足下列需求与期望之平衡：
1. 持续改进医疗服务可近性，满足民众就医之需求：
就医可近性之提升，实属现代医院管理之主要目标。当今各国医疗服务体系皆面临着同样的挑战，医疗资源往往过于集中在部分城市或机构，管理者应需思考如何有效满足民众就医需求及便利性。
2. 医疗成本与资源之合理运用：
病人之需求相同，但医疗资源分布有限，管理者将面对「成本」控制与「质量」要求之取舍窘境。藉由改善服务质量之行动方案，降低无谓的成本浪费，为医院全体员工需共同努力之目标。
3. 追求医疗服务质量提升：
随着体系之演进，民众对于医疗服务之要求由「量」的增加(如用药数、检查项目多寡等)，逐步转变为服务内容「质」的提升(如用药安全提示、手术成功率、等候时间等)；为提供检视医疗服务质量良莠之标准，尽管卫生主管机关已规划各类型之评鉴、审查制度，但对于衡量质量标准之方式仍不断精进中。不论如何，从执行过程中发掘改善之可能性，并运用最合理、有效之方式/资源，创造出最佳质量内容，为医院管理者需持续学习的课题。
4.服务效率经济化：
医疗卫生服务团队在追求服务使命的过程中，常藉由不断的自我要求与调整，但在讲求「服务效率」及「成本、资源有限」的大环境下，追求医疗服务「品质」的过程，医疗机构也必须开始思考如何结合企业经营管理之优势，发展出符合医疗体系特性及永续服务之管理模式。